Дино Де Лаурентиис, один из самых именитых продюсеров за всю историю кинематографа, явно решил тряхнуть стариной и вспомнить старые добрые времена. Некогда, ещё в 1910-е, итальянские кинематографисты удивили мир величием своих исторических постановок. Позднее лучшие из них, включая самого Дино, долгие годы с успехом конкурировали с голливудскими коллегами. Вот и в «Последнем легионе» последовательно и досконально, с размахом¹, без грубого и демонстративного смешения эпох или привнесения ультрасовременной стилистики воспроизведена ситуация накануне наступления Средневековья. Возможно, избалованный зритель отметит недостаточное количество массовых, эпических сцен. И даже масштаб собственно батальных сражений, когда на атакующих воинов обрушиваются сотни (но всё же не тысячи и не сотни тысяч!) пущенных стрел, видится не столь впечатляющим, как, скажем, в ряде азиатских лент. А интрига с юным Ромулом, которому предстоит завладеть полулегендарным символом власти, вполне может показаться хотя и закрученной, и изощрённой, но – выстроенной в соответствии с законами традиционной кинодраматургии. Закрадывается подозрение, что Даг Лефлер² в первую очередь сделал ставку на, хочется сказать, мощный человеческий потенциал. На величие натур, на моральное превосходство героев, взваливших на свои плечи трудную миссию по спасению духа империи, де-факто – поглощённой и подчинённой. И актёрам, начиная с британцев Колина Ферта и заканчивая индианкой Айшварайей Рай³, удалось это выразить настолько точно, что даже мастерское владение ими приёмами рукопашного боя представляется лишь дополнительным, не самым важным штрихом.

Впрочем, публику всё же ожидает и подлинный сюрприз. Создаётся впечатление, что поначалу аудиторию вполне сознательно держат в убеждённости, будто фильм представляет собой типичный пеплум – очередное велеречивое сочинение о «падении Римской империи». Но по мере приближения развязки несоответствие начинает обнаруживаться со всё большей очевидностью. Причём несоответствие – сугубо эстетического свойства. Хитроумный финал, конечно, всё расставляет по своим местам, предлагая новую, действительно оригинальную интерпретацию истоков зарождения знаменитых легенд о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Судить о правдоподобности высказанной гипотезы оставим историкам. А вот искренность пафоса не оценить сложно. История о последнем, девятом легионе (почти 9-ой роте!) Римской империи словно призвана подвести итог в развитии жанра да и целого направления в кинематографе. И – шире – прозвучать своеобразным заключительным аккордом. Ведь на практике уже давно доминирует фантазийная, комиксовая стихия, когда личность безнадёжно теряется на фоне красивых и сложных визуальных эффектов. Что, по мысли авторов, тем не менее не помешало последним из достойнейших выполнить свою высокую миссию…


__________
1 – Бюджет составил $67 млн. – весьма впечатляющую сумму!
2 – Дебютант на большом экране, зато на ТВ был причастен к созданию циклов о Геракле и Зене.
3 – По забавному совпадению, им довелось участвовать в двух разных экранизациях романа Джейн Остен «Гордость и предубеждение».